同属植物约30种，常见栽培的还有：小锦葵(M．aleca)；皱叶锦葵(M．crispa)；香锦葵(M．moschata)等。
原产亚洲、欧洲及北美洲，为二年生或多年生草本植物。耐寒，耐干旱，不择土壤，以砂质土壤最为适宜。生长势强，喜阳光充足。花期6-10月。
株高60-100cm，茎直立、多分枝，被粗毛。叶互生，掌状裂。花数朵簇生于叶腋，淡紫色或白色，花径约3cm，花瓣5枚，先端微凹，萼片钟形，种子扁平，圆肾形，褐色。
播种法繁殖为主，也可分株，均在秋末或初春进行。它的种子需借助火的烘烤使外壳爆裂，这样水分才能渗入到种子内部，嫩芽就会钻出来。
虫害主要是蚜虫和介壳虫。可用25％功夫乳油2000倍液、10％氧化乐果2000倍液喷洒防治；病害主要是煤污病，可用50％退菌特1000倍液至1500倍液喷洒，同时，注意通风，透光防治。